船は南へ向かった。
それからボクは、
ガシェルの仕事を手伝いながら、
自分の活動も続けている。
古いものを磨いて
あたらしい命を吹き込む。
その仕事は、
ボクの音を深めることにもなったようだ――
小さな酒場の隅から、広場の舞台へ
この街でも、
音を分かち合える仲間ができて、
やがて、
大きな町の舞台でも
弦を鳴らすようになった。
そんなある日、
驚くことがやってきた…
「ミロ、久しぶりに家に来ないか。」
ガシェルの家は、
海の見える通りから一本入った、
静かな石畳の路地にあった。
焼いた魚。
固めのパン。
香草の効いたスープ。
小さな杯に、少しだけ酒が注がれた。
食後、案内されたそこは、アトリエのようだった。
壁に立てかけられたままの古いキャンバス、
そこには、
石畳の街で、弦楽器を鳴らす少年
の姿が描かれていた…
「誤解しないでくれよ。
これは、私がまだキミくらいのときに描いたものだ。」
ガシェルは、少し照れたように言う。
「ただ無心で描いていた。
だが、ひとりで続けていると
形にする意味がわからなくなってね、
いつのまにか、
古物商のほうが本業になっていった。」
「あのときのキミは、
この絵と、そっくりだった。」
「自分を見ているようでね…
キミの音を聴いて
もう一度、描く歓びを思い出したよ。――」
「……驚きました。
あのときのボクがここにいる。」
「不思議だったんです。
なぜ、船に誘っていただいたのか。」
「おかげで、広い世界を知ることが出来ました。」
「よかった。礼を言うのは、私のほうだな…
じつは時々脚が痛むようになってね
私はそろそろ、腰を落ちつけようと思っている。」
「その絵は、キミが持っていてくれないか。」
「よろこんで。」
絵を受け取ると、
その奥に、古いスケッチブックが転がっていた。
「売れない一枚だ。」
ガシェルは、軽く笑った。
そのとき、
――これ、持ってって――
そんな声がした気がした。
ボクの脳裏に、光景が走った。
帰り道、
（――もう一度、あの街へいこう。）
星空を見上げながら、
ボクは、静かにそう決めていた。
